Recentemente em: ” Cresce a Ameaça a Partir de Doença Hepática Associada a Obesidade”, Anahad O’Connor descreveu a crescente epidemia de esteatose hepática não alcoólica, uma doença que afeta pelo menos um em cada cinco americanos, incluindo muitos adolescentes. Aqui, ele responde a perguntas dos leitores sobre o que comer, se você tem fígado gorduroso.
Meu filho de 22 anos de idade foi diagnosticado com doença hepática gordurosa (esteatose). Que tipos de alimentos devem ser evitados em sua dieta?
Existe uma dieta recomendada para a doença hepática não-alcoólica (esteatose)?
A esteatose hepática não alcoólica, uma doença intimamente ligado à crise da obesidade, é um forte fator de risco para doença cardíaca e diabetes tipo 2, e, em casos graves, pode levar à insuficiência hepática. Não há diretrizes oficiais nutricionais para tratá-la. Mas se certos alimentos podem alimentar a doença é um assunto que está atraindo cada vez mais atenção dos cientistas.
Pesquisadores questionaram o envolvimento de um número de fatores dietéticos: gorduras trans, ômega-6, óleos, frituras e frutose, para citar alguns. Mas um fator que tem atraído talvez maior atenção é o açúcar, em parte porque é metabolizada no fígado e sabe-se que aumenta os níveis sanguíneos de triglicéridos, um tipo de gordura.
Estudos sugerem que o consumo de açúcar contribui para a acumulação de gordura no fígado. E há alguns dados que indicam que pessoas que carregam variantes genéticas associadas com fígado gorduroso (esteatótico) são particularmente sensíveis ao aumento da acumulação de gordura em resposta ao açúcar e carboidratos refinados
Uma das primeiras peças de aconselhamento dietético que os médicos adotam aos seus pacientes para tratar a esteatose hepática é eliminar bebidas açucaradas de suas dietas. Mas os médicos afirmam que pacientes com esta doença tipicamente consumem muitas calorias de vários tipos, não apenas o açúcar.
Muitas vezes, os pacientes são aconselhados a evitar comer alimentos altamente processados, que são fáceis de consumir em grandes quantidades e geralmente despojados de fibras e outros nutrientes que ocorrem naturalmente. Estudos preliminares observaram que os pacientes com fígado gorduroso respondem bem à dieta mediterrânea, que inclui a ingestão de grande quantidade de produtos frescos, nozes, azeite, aves e peixes.
Um pequeno ensaio clínico, publicado no The Journal of Hepatology no ano passado, descobriu que a dieta mediterrânea (leia artigo anexo) teve impacto mais favorável sobre a gordura no fígado (esteatose) e resistência à insulina do que uma dieta com baixo teor de gordura e rica em carboidratos. Outro estudo, na revista Clinical Nutrition, envolvendo 90 pacientes com excesso de peso e esteatose hepática, apresentou sucesso similar com a abordagem da dieta do Mediterrâneo.
Há crescente financiamento na investigação da esteatose hepática, e os cientistas esperam realizar estudos de intervenção dietética.
Atualmente o único método comprovado de redução de gordura no fígado é a perda de peso. Clinicamente, os médicos pedem a estes pacientes para perderem 10% de peso inicial corporal, o que pode ser conseguido através de diminuição da ingestão do ”junk food” e realizar exercícios regulares. Dr. Kathleen Corey, o diretor da Clínica de Esteatose Hepática no Massachusetts General Hospital, em Boston, aconselha seus pacientes para exercitar pelo menos três vezes por semana durante 45 minutos.
